故事讲述一个本来幸运的三口之家突遭横祸：男主人公约翰（罗素.克劳饰）的妃耦劳拉（伊丽莎白.班克斯饰）由于谋杀罪名所逮捕，在被逮捕时，她对丈夫坚称自己是清白的。约翰深信妃耦的无辜，联结着破碎的家庭，拼尽全力与这一神秘事务周旋…

丹•埃文斯（克里斯汀•贝尔饰）在南北战争断了一条腿，获得政府小小的补偿，他和妃耦艾丽丝还有两个儿子在亚利桑那的农场栖身。然而，恶劣的气候和腐败之风却让丹负债累累，一些人想在建造铁路上获得暴利，他们想尽法子赶走埃文斯一家，…